A arte da mashrabiya no Museu de Arte em Madeira da Filadélfia

As tradicionais telas de madeira feitas em padrões geométricos ornamentados para palácios e mesquitas islâmicas recebem tratamento de arte moderna.

"Charred Gold" de Anila Quayyum Agha é um mashrabiya feito de blocos carbonizados, cada um embelezado com palavras em inglês e urdu. (Emma Lee / POR QUE)

O Museu de Arte em Madeira, na Cidade Velha da Filadélfia, está exibindo interpretações artísticas de um elemento arquitetônico islâmico tradicional: o mashrabiya.

Um mashrabiya é uma tela, frequentemente vista em janelas externas ou como uma forma de dividir ambientes internos, feita de peças intrincadamente montadas e esculpidas em madeira. Assim como os mosaicos islâmicos, os mashrabiya representam padrões de formas interligadas que podem ser belos e geometricamente intrigantes.

Eles são frequentemente vistos em mesquitas, palácios e casas ricas em todo o Oriente Médio e Norte da África, mas raramente vistos em cidades ocidentais.

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Jennifer-Navva Milliken, diretora executiva e curadora-chefe do museu, contratou seis mulheres artistas internacionais de países do Norte da África e do Oriente Médio para fazerem obras baseadas em telas mashrabiya. Os artistas são originários da Tunísia, Marrocos, Paquistão, Egito e Gaza.

“Eu realmente queria pegar um objeto que fosse conhecido em uma parte do mundo, ou em uma tradição, e usá-lo como uma forma de celebrar a forma como o artesanato, o design e a arquitetura influenciam e inspiram os artistas”, disse ela. “Estamos atravessando séculos, tradições e línguas. Essa é uma história universal.”

Nadia Kaabi-Linke, da Tunísia agora radicada em Berlim, fez uma peça derivada dos romances egípcios seminais, “Trilogia do Cairo”, do escritor ganhador do Prêmio Nobel Naguib Mahfouz. O trabalho do artista é baseado na mashrabiya na casa fictícia de al-Sayyid, um muçulmano religioso conservador que não permite que sua esposa Amina saia de casa.

“Este livro se tornou um livro tão importante em todo o imaginário do mundo árabe que quando você quer falar da figura de um marido despótico e controlador, você diz, Si al-Sayyid'”, disse Kaabi-Linke. “E de uma forma muito gentil, muito feminina, e em seu papel tradicional de mulher, você diria, 'Amina'.”

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A experiência de Amina com o mundo exterior é vista filtrada pelas telas mashrabiya nas janelas. Kaabi-Linke disse que o próprio mashrabiya se torna um personagem do romance. Ela fez um conjunto de janelas mashrabiya baseadas em padrões de mesquitas e palácios antigos, mas em acrílico translúcido. Os padrões não podem ser vistos claramente, exceto como sombras na parede da galeria.

Kaabi-Linke chama sua escultura de parede de “Lágrimas de Amina”.

“'Lágrimas de Amina' é uma forma de abrir nossos corações para nossas partes feridas e de encontrar luz dentro delas”, disse ela. “Não se trata de rejeitar as dificuldades, mas sim de trabalhar com elas, através do prisma deste elemento histórico da mashrabiya num enredo particular do livro de Naguib.”

Outra artista da exposição, Majida Khattari, originária de Marrocos e que agora vive em Paris, trabalha principalmente como fotógrafa, encenando retratos em mise-en-scène opulentas e cuidadosamente organizadas, envoltas em tecidos com padrões ousados ​​e almofadas profundamente macias.

O seu trabalho é profundamente informado pelo pensamento crítico em torno do Orientalismo, uma frase cunhada por Edward Said em 1978 para designar a forma colonial e muitas vezes racista como as pessoas nos países ocidentais percebem as pessoas e culturas dos países do Médio Oriente e do Oriente.

Para sua peça, “Orientalismes revisités à Philadelphie”, Khattari fotografou artistas performáticos da Filadélfia e figuras da cena artística local, como membros do Bearded Ladies Cabaret e a colecionadora de artesanato Helen Drutt, encenados para se parecerem com sultões em um palácio exuberantemente mobiliado.