Matar porcos pela arte? Sobre a crueldade animal

por Alex Kies em Filmmaking em 8 de agosto de 2023

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Uma equipe de documentários de Hong Kong viaja para Bornéu para desenterrar o túmulo de um antigo “feiticeiro anão malvado” para um filme mondo sobre magia negra; como você pode imaginar, uma vingança sobrenatural prolongada é exigida pelos próximos 70 minutos. Esta é a essência de Red Spell Spells Red (1983, d. Titus Ho), o segundo de dois filmes de exploração de Hong Kong escritos por Amy Chan Suet-Ming (o primeiro sendo Centipede Horror do ano anterior, dirigido por Keith Li), de de quem pouco se sabe além de sua tendência ao terror baseado em insetos. Nenhum dos filmes é uma grande produção de estúdio, talvez porque o sistema de estúdio verticalmente integrado e patriarcal de Hong Kong oferecesse poucas oportunidades às mulheres.

Alguém poderia ser perdoado por notar semelhanças entre Red Spell Spells Red e Cannibal Holocaust (1980, d. Ruggero Deodato). Ambos apresentam equipes de documentários viajando de centros urbanos decadentes para locais remotos onde tribos bizarras cometem atrocidades indescritíveis para eles - e depois contra eles - com uma indiferença horrível. (Fique de olho em Stanley Tong, diretor de Police Story 3: Supercop e Rumble in the Bronx, como um malfadado membro da tripulação.) Ho e Deodato colocam questões sobre quem são os verdadeiros monstros (os selvagens? os cineastas dentro o filme? você e eu?) sem desviar a atenção das emoções viscerais e das trilhas sonoras incongruentemente descoladas. Além disso, ambos apresentam morte animal não simulada na tela.

O distribuidor iniciante Erro 4444 restaurou corajosamente ambos os filmes de Chan Suet-Ming à sua glória pegajosa e os disponibilizou ao público americano com a aparência tão boa quanto sempre foi ou será. Os Blu-rays apresentam dois cortes de cada filme – o original e o “Animal Cruelty-Free Cut” – e ambos estão disponíveis para distribuição nos cinemas. Exibições da Alamo Drafthouse de Red Spell Spells Red optou pela versão livre de crueldade contra animais.

No mínimo, a crueldade contra os animais é um dispositivo cinematográfico eficaz. Quando a equipe de documentário de Red Spell Spells Red chega ao seu resort depois de abrir a tumba do feiticeiro anão, seus anfitriões insistem que eles cortem a garganta de um porco para dar sorte, e certamente parece que o público está em águas desconhecidas. Não estou tentando dissuadir ninguém de assistir a esses filmes, mas também não gosto da ideia de ser o cara postando na página de uma gravadora no Facebook exigindo saber para onde foi toda a matança de porcos.

Em 1903, não muito depois da invenção da câmera cinematográfica, Thomas Edison enviou cinegrafistas a Coney Island para capturar a eletrocussão de Topsy, o Elefante, depois que ele matou seu terceiro treinador. A Eletrocussão de um Elefante é a primeira morte de animal filmada conhecida, e certamente não a última. Errol Flynn trouxe a questão do início da dignidade animal para a imprensa depois de estrelar The Charge of the Light Brigade (1936, d. Michael Curtiz). A filmagem da carga final do calvário envolveu 125 cavalos conduzidos a toda velocidade sobre um arame, resultando na morte de 25. A indignação coincidiu com os primeiros anos da autoimposição do Código Hays por Hollywood, que fazia disposições nominais contra os maus-tratos a animais no cinema. A American Humane Society ganhou bastante dinheiro com conjuntos de monitoramento de casos de crueldade contra animais - embora a exposição seminal do The Hollywood Reporter, “Animals Were Harmed”, indique que o AHA pode ser comprado e não evitou significativamente no set crueldade animal.

Apesar do que os especialistas chamaram de “o conjunto de medidas mais rigoroso que já viram”, a série Luck, de David Milch, da HBO, foi encerrada em sua primeira temporada depois que três cavalos morreram no set. O clássico cult recentemente descoberto Roar (1981, d. Noel Marshall), onde os humanos coabitavam com leões reais e se seguiu muita violência entre espécies, foi produzido com o amor pelos leões em mente. Vários cineastas exploraram de forma memorável esse amor pelos animais para obter efeito. A sempre controversa cena da caça ao canguru em Wake in Fright (d. Ted Kotcheff), de 1971, retrata indelevelmente a brutalidade da vida no outback australiano. Fazendo uso eficaz de uma caça ao canguru local já programada, Kotcheff traça um paralelo visual perturbador entre o canguru e o torso humano. Começando com seu primeiro longa, The Element of Crime, de 1987, até The House that Jack Built, de 2017, Lars Von Trier trafica crueldade contra animais, supostamente nem sempre simulada. Vários filmes de Werner Herzog, tanto narrativos quanto documentários, apresentam cenas de perigo para animais.