Quase 75% da água

Os produtos químicos utilizados em produtos de uso diário têm sido associados a “uma série de problemas de saúde graves”, incluindo cancro e defeitos congénitos

Uma nova análise de produtos de marcas populares detectou PFAS tóxicos “produtos químicos para sempre” em quase 75% dos itens rotulados como resistentes a manchas ou água. Os autores do estudo dizem que as empresas estão colocando em risco desnecessariamente a saúde dos clientes.

As descobertas destacam como os compostos são amplamente utilizados em produtos e roupas de uso diário, apesar das crescentes evidências de que toda a classe de produtos químicos PFAS está associada a uma série de problemas de saúde graves e que existem alternativas mais seguras.

“Quando as empresas usam PFAS para fabricar produtos resistentes a manchas ou à água, estão usando produtos químicos que contaminam as casas, a água potável e o leite materno com produtos químicos altamente persistentes”, disse Erika Schreder, uma das coautoras do estudo e diretora científica do Toxic Free Future, um grupo com sede em Seattle que pressiona as marcas a pararem de usar produtos químicos.

Os PFAS são uma classe de cerca de 9.000 compostos usados ​​com mais frequência para tornar os produtos resistentes à água, às manchas e ao calor, e são chamados de “produtos químicos para sempre” porque não se decompõem naturalmente. Eles são tão eficazes que são usados ​​em milhares de aplicações em dezenas de indústrias, mas também estão associados ao câncer, diminuição da imunidade, doenças hepáticas, problemas renais, defeitos congênitos e muito mais.

O estudo analisou um total de 60 produtos – incluindo jaquetas, calças de caminhada, camisas, protetores de colchão, edredons, toalhas de mesa e guardanapos – de grandes varejistas, incluindo Amazon, Bed Bath & Beyond, Costco, Dick's Sporting Goods, Kohl's, Macy's, REI, Target , TJX e Walmart.

Os PFAS foram detectados em 34 dos 47 produtos rotulados como resistentes à água ou a manchas, ou uma variação semelhante como “à prova d'água” ou “repelente à água”. Laboratórios independentes conduziram os testes.

Entre as marcas que utilizaram PFAS estavam jaquetas feitas pela Alpine Design e Patagonia, ou em parceria com Gore-Tex e Teflon. As jaquetas produzidas pela Mammut e pela North Face não continham PFAS, embora alguns de seus produtos contenham.

Os produtos químicos são aplicados como tratamento de superfície para criar uma barreira contra manchas e água, ou são usados ​​para criar uma membrana que torna a capa de chuva mais “respirável”. À medida que a barreira ou membrana se rompe, os produtos químicos podem acabar no ar e ser inalados, ou em superfícies onde podem ser ingeridos.

“Quando você tem esses produtos em ambientes internos, dependendo de quantos produtos tratados com PFAS você possui, haverá altos níveis de PFAS no ar interno”, disse Schreder.

Os produtos químicos também podem ser absorvidos pela pele e são um problema para os trabalhadores das fábricas têxteis, onde os investigadores encontraram elevadas taxas de exposição, acrescentou Schreder.

O estudo também encontrou 13 produtos rotulados como resistentes à água ou a manchas, mas que não continham PFAS, o que, segundo Schreder, destaca que existem alternativas disponíveis. Alguns produtos usam materiais como poliuretano ou poliéster para ajudar os produtos a resistir à água, enquanto outros tiveram sucesso com a cera de parafina. Às vezes, as empresas usam produtos químicos diferentes que alegam ser segredos comerciais e não são obrigados a divulgar.

Mesmo entre empresas como as marcas de atividades ao ar livre Patagonia e REI, que promovem as suas credenciais verdes nos seus websites, os PFAS ainda são frequentemente utilizados. As marcas que resistiram à pressão para eliminar os produtos químicos dos seus produtos e cadeias de abastecimento dizem frequentemente que não encontraram alternativas com um desempenho tão bom como o PFAS, disse Schreder.

“Por outro lado, é possível encontrar muita informação sobre empresas que utilizam alternativas e elas acham que o desempenho é excelente”, acrescentou.

Todos os produtos testados que não foram rotulados como resistentes a manchas ou água foram considerados livres de PFAS. A maioria das empresas não diz se usa PFAS, que afirmam ser um segredo comercial. Sem uma rotulagem precisa, é quase impossível para os consumidores determinar se um produto contém PFAS, embora possam ligar para a empresa para perguntar.